Jelang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde ketiga, nama Elkan Baggott kembali disebut-sebut. Penggawa Timnas Indonesia yang berasal dari klub Ipswich Town itu berpeluang dipanggil kembali untuk memperkuat tim Garuda.
Berdasarkan hasil drawing, Indonesia masuk ke dalam grup C setelah lolos ke ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim Merah Putih akan berhadapan dengan Timnas Arab, Timnas Australia, Timnas Jepang, Timnas Bahrain, dan Timnas China.
Elkan Baggott menjadi salah satu nama yang diharapkan bisa membela Timnas dalam sepuluh pertandingan home away mendatang. Adapun ronde ketiga Piala Dunia 2026 zona Asia itu akan berlangsung mulai 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025.
PSSI Terus Jaga Komunikasi
Sekretaris Jenderal PSSI, Yunus Nusi mengatakan pihaknya terus menjalin komunikasi dengan Elkan Baggott. Hal ini sekaligus mengonfirmasi bahwa hubungan Elkan Baggott dengan pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong baik-baik saja.
“Anak-anak tim sama head of Timnas kami juga ada komunikasi,” tutur Yunus pada Minggu, 7 Juli 2024 kepada awak media.
Lebih lanjut, Yunus juga berharap bahwa para pemain Timnas yang memiliki paspor Indonesia, termasuk Elkan Baggott dapat membela Tanah Air kapanpun dibutuhkan.
“Siapapun pemain yang sudah berpaspor Indonesia, kami harap bisa memperkuat tim,” tambahnya.
Sempat Dikabarkan Tak Harmonis dengan Shin Tae-yong
Sebelumnya, hubungan Elkan Baggot dengan Shin Tae-yong dikabarkan kurang harmonis. Nama Elkan tidak ada dalam daftar skuad untuk membela Merah Putih dalam lanjutan Piala Asia U-23 2024.
Elkan juga disebut-sebut tidak merespon panggilan Shin Tae-yong saat Garuda Muda berjuang di play-off Olimpiade Paris 2024 kala melawan Guinea. Saat itu, Elkan sudah selesai menjalani kompetensi bersama Bristol Rovers. Pemain kelahiran Bangkok, Thailand itu lebih memilih menikmati liburannya ke Maladewa.
Kabar ketidakharmonisan Elkan Baggott dengan Shin Tae-yong semakin diperkuat dengan alpanya nama bek 196 cm tersebut dalam skuad Garuda kala melanjutkan ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Padahal, Elkan selalu dipanggil Shin Tae-yong untuk membela Merah Putih di kelompok usia maupun senior. Alpanya Elkan dalam beberapa laga terakhir terus menjadi pembicaraan hangat di kalangan pecinta sepak bola Indonesia.
Menanggapi persoalan Elkan Baggott di Timnas Indonesia, Ketua Umum PSSI Erick Thohir akhirnya angkat bicara. Menurutnya, jika ada pemain yang tidak ingin dipanggil, maka pihak PSSI akan mencari yang lain.
“Saya tidak bicara satu dua pemain. Ketika sebelas pemain tim nasional juga misalnya tidak mau dipanggil ya tidak apa-apa, kami cari lagi. Makanya tadi saya sampaikan training center U-17, U-20 jalan. Masa (dari) 280 juta (rakyat) kita gak punya sih 150 (pemain),” ujar Erick pada Rabu, 5 Juni 2024 lalu.
“Kita jangan terjebak paradigma pemain bintang. Saya percaya sepak bola itu bisa berhasil kalau bermain tim. Ini bukan permainan 1-2,” lanjutnya.
Erick Thohir juga menyebutkan jika karakter dan visi pemain tidak sama, masih banyak anak Indonesia yang berminat untuk bermain bersama Timnas. Ia percaya bahwa berhasilnya sebuah tim sepak bola bukan karena satu atau dua pemain, melainkan berkat solidnya tim tersebut.
Elkan Baggot terakhir kali memperkuat Timnas Indonesia pada bulan Januari Februari 2024 dalam laga Piala Asia 2023. Artinya, empat bulan terakhir Elkan tidak bergabung dengan skuad Garuda dalam berbagai pertandingan.
Nasib Elkan Baggott di Ipswich Town
Saat ini, nama Elkan Baggot sudah masuk ke dalam daftar pemain Ipswich Town yang akan berebut tempat di Liga Inggris 2024-2025. Namun, belakangan terdengar isu yang menyebut bahwa pemain berusia 21 tahun itu akan dipinjamkan ke klub lain.
Tujuan pelatih Ipswich Town melepas Elkan bisa jadi agar pemain Timnas itu bisa mendapatkan menit bermain yang lebih baik. Namun, keputusan Ipswich Town terkait nasib Elkan kedepannya masih belum dapat diketahui.
Di tengah rumor loan tersebut, nyatanya Elkan Baggot tetap fokus berlatih bersama klubnya. Hal itu diketahui dari unggahan Instagram Elkan yang memperlihatkan dirinya tengah berlatih bersama pemain Ipswich Town lain.
Berdasarkan caption yang dituliskan, Elkan baru menjalani minggu pertama berlatih dengan Ipswich Town. Unggahan itu pun mendapatkan respon positif dari masyarakat Indonesia yang merindukan Elkan bermain bersama Timnas Garuda.
Bahkan, salah satu penggawa Timnas Indonesia, Ivar Jenner, turut meninggalkan komentar di postingan Elkan tersebut. Ivar meninggalkan komentar lambang hati yang turut disukai oleh Elkan.
Tidak sedikit juga netizen Indonesia yang meninggalkan komentar di postingan tersebut.
“Tak pernah ragu dengan Elkan, ia memilih Indonesia disaat Indonesia sedang terpuruk. Ingat, Elkan tak melalui proses naturalisasi, ia memilih Indonesia saat umurnya mencukupi,” tulis akun @/442indonesia.
“Ayo El, berjuang kembali untuk Indonesia. Entah ada permasalahan apa di belakang yang tidak kita tau antara El dan Coach, semoga ada titik tengahnya saling berbaikan lagi,” timpal akun @/bahterachandra.***
